Ecotricity, het grootste groene energiebedrijf van Groot-Brittannië, zal in 2024 de waterstofaangedreven luchtvaartmaatschappij Ecojet lanceren

Ecotricity-oprichter Dale Vince, die voor het eerste jaar fossiele brandstoffen zal gebruiken, zegt dat waterstofmotoren de wettelijke controle zullen doorstaan. Hij zei dat duurzame vliegtuigbrandstof ‘onzin’ was.

Dale Vince said the new Ecojet airline will operate 19 flights between Edinburgh and Southampton in the UK, ultimately powered by ZeroAvia hydrogen-powered fuel cell engines, the UK's leading hydrogen aviation company.

Nadat de waterstofbrandstofcelmotor is goedgekeurd door de Britse Civil Aviation Authority, zal de brandstofcel vanaf 2025 worden aangepast voor gebruik in Ecojet-vliegtuigen. Het vliegtuig zal ook conventionele kerosine gebruiken om apparatuur en landingsplaatsen te beveiligen voordat waterstofmotoren worden geüpgraded.

Dale Vince, die zichzelf een groene industrieel noemt, zegt dat de situatie niet ideaal is. Zodra het waterstofkrachtsysteem (wat ZeroAvia een straalmotor noemt) is geïnstalleerd, kan het vliegtuig alleen nog maar op groene waterstof rijden. Hij zei op Twitter dat Ecojet groene stroom uit wind- en zonne-energie zal gebruiken om emissievrije vliegtuigen aan te drijven. Dit is de laatste stap in 's werelds eerste en zeer belangrijke elektrificatie van transport om een ​​koolstofvrij leven zonder compromissen te bereiken.

Ecotricity zegt dat het plannen heeft gemaakt voor de productie van waterstof als onderdeel van zijn Skydiamond-programma.

Er blijven belangrijke vragen bestaan ​​over de regulering en installatie die nodig is voor het transport, de opslag en het tanken van waterstof in de luchthaveninfrastructuur, een proces dat maanden of zelfs jaren kan duren.

Twee vliegtuigen zullen gebruikmaken van de 600 kW-aandrijflijn van ZeroAvia, één voor elke motor. ZeroAvia heeft al 19 Dornier 228-vliegtuigen getest met als doel in 2025 zijn eerste commerciële vlucht te maken. ZeroAvia heeft negen testvluchten uitgevoerd met een aangepast vliegtuig. ZeroAvia, dat 1.500 bestellingen voor de ZA600 heeft vanuit de hele wereld, ontwikkelt momenteel een 2,4 MW-versie en is van plan deze te testen op een Bombardier CRF 700-vliegtuig met 78 zitplaatsen.

ZeroAvia beweert dat de bedrijfskosten lager zijn dan die van conventionele kerosinemotoren. De analyse van McKinsey voorspelt dat groene waterstof in 2050 vijf keer zoveel zal kosten als kerosine, waardoor exploitanten meer routes kunnen openen en het aantal passagiers kunnen vergroten.

Dale Vince heeft zich openhartig uitgesproken over het koolstofvrij maken van luchtvaartmaatschappijen door gebruik te maken van duurzame brandstoffen. Hij zegt dat het een 'bullshit'-oplossing is die te veel land in beslag zou nemen om dit te verwezenlijken.

Omdat veel landen er niet in slagen om tegen 2050 de doelstellingen voor een koolstofarme economie te halen, is het onwaarschijnlijk dat er voldoende duurzame brandstofvoorraden zullen zijn om de luchtvaart koolstofvrij te maken. Ook kan het aanbod van waterstof beperkt zijn en zal de vervanging van vliegtuigvloten traag verlopen. Tegen 2050 zullen vliegtuigoplossingen met waterstofbrandstofcellen slechts een klein deel van de emissiereducties voor hun rekening nemen.